La Sauvetat

Dans la plaine, en plein milieu des champs, surgit un imposant donjon… Labellisé Petite Cité de Caractère® depuis 2018, le Fort Villageois de La Sauvetat, à mi-chemin entre Clermont-Ferrand et Issoire, a une histoire riche liée à la présence des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem. Ceux-ci, devenus seigneurs de La Sauvetat après le rachat des droits seigneuriaux par Odon de Montaigut, Grand Prieur d’Auvergne, établissent une Commanderie entre le XIIIe et le XIVe siècle.

Depuis 1984, une association œuvre sans relâche à faire revivre le Quartier des Forts – véritable lieu de refuge – édifié par la communauté villageoise pour se protéger des pillages lors de la Guerre de Cent Ans.

Ce quartier fortifié, l’un des mieux conservés en Auvergne, a évolué au fil des siècle :

  • Fin XIIe/début XIIIe siècle : la « claustre » est édifiée. Elle constitue le noyau du fort, et est composée d’un petit château, d’une chapelle et d’une tour carré.
  • Au XIVe siècle, une première enceinte (appelée le « mur vieux ») est construite, ainsi que l’imposante tour (le « donjon ») haute de 24 mètres qui servait de tour de guet, de prison et de réserve à grains.
  • Au XVe siècle, le « mur neuf », seconde enceinte entourant la première et dotée à l’origine de neuf tours, est érigé.

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INTERVIEW

Thérèse & Jean-Pierre COURTET : Association Les amis de la Commanderie

 

C’EST QUOI EXACTEMENT, LE FORT VILLAGEOIS DE LA SAUVETAT ?

La Sauvetat est à l’origine une “sauveté”, un lieu d’asile. Peu habité au XIIIe siècle, c’est au début du XIVe siècle que le village prend de l’importance avec l’installation d’une commanderie d’Hospitaliers, un ordre religieux et militaire. Pendant la Guerre de Cent Ans, face aux attaques répétées de pillards qui sévissent dans les campagnes, la communauté villageoise exprime la nécessité de se protéger. Les Hospitaliers vont donc accompagner les villageois dans l’édification de fortifications, qui serviront de refuge en cas d’attaque.

 

QUI ÉTAIENT CES HOSPITALIERS, ET POURQUOI ONT-ILS INSTALLÉ UNE COMMANDERIE ICI, À LA SAUVETAT ?

L’Ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem est fondé pendant les Croisades. Leur but initial était de recevoir les pèlerins, de pourvoir à leurs besoins et de les soigner. Comme les Templiers, ils vont prendre les armes pour défendre les chrétiens en Terre Sainte. Ils s’installeront par la suite à Rhodes puis à Malte, devenant l’Ordre le plus puissant du monde chrétien. À La Sauvetat, les terres appartenant à la commanderie, les Hospitaliers géraient ici un vaste domaine agricole dont une partie des revenus était reversée à l’Ordre.

 

AUJOURD’HUI, VOUS ET VOTRE ASSOCIATION PERPÉTUEZ CET ESPRIT DE PROTECTION :

Depuis 1984, notre association s’efforce de faire revivre le patrimoine de La Sauvetat. À l’époque, le quartier des forts n’était qu’un tas de ruines. Certains habitants nous ont suivi dans notre projet de restauration, et nous ont cédé leurs caves inoccupées. Peu à peu, nous avons nettoyé, retrouvé des éléments du fort médiéval et entrepris une reconstruction de certains édifices. Depuis le début, notre objectif est resté le même : que le fort ne tombe pas en ruine.